ココロ・悩み

中学生の頃、悲しそうなノラネコを見つけ、飼うことを決意しました。猫は病気になり、最期を迎えましたが、その経験から生命の大切さを学びました。今もその思いを胸に、子どもに感謝の気持ちを伝えています。

あの日のことを忘れません。
ノラネコが家の少し先におりました。こっちをじっとみて
下を向きなぜだかとても悲しそうに見えたのです。
その時、呼んでみたら、少しずつ小さな体で近寄ってきて
私の足にすりすりと身を寄せました。
なんて可愛いんだろう。よく体をみると、首の毛は抜け落ちて、痩せこけていて、健康状態が悪そうでした。
この子をなんとかしたい。と思ったのですが、当時私は中学生でした。親に飼育を反対されて、ごめんね。と泣きながら見ぬふりをしてしまったのです。
しかし次の日も次の日も、その猫は私の家の前に現れて、また私の呼びかけに気づいて身をすりすりと寄せるのです。
もう、放っておけないと思って、両親にお願いをして飼育することになりました。一度、戸を開けた時にすーっと家から脱走してしまったことがありました。その時に、近所の人が、あの猫を飼ったの？と私に聞いてきました。どうやらその猫は、子供たちにひどくいじめられて棒で叩かれたりしていたようです。涙が出ました。そのせいで首の毛も抜けてしまっていたんだな。ストレスもあったろうに。と。
これからは暖かいお部屋で、たくさん可愛がってあげよう。と決めました。限りある命、私が絶対幸せにしてやる！と。
辛かったね、でもこれからは幸せになろう！と声をかけました。脱走した後すぐに帰ってきて、安心しました。それからというもの、毎日毎日沢山愛情をかけて育てました。月日は流れて2年ほどたったある日、沢山嘔吐をする姿があり、病院へ。腎臓がひどく悪いと言われました。
寿命はあと数日だろうと宣告を受けました。涙が溢れました。
私は中学生でしたが、この子はこんな人生で良かったのだろうか、幸せにできたのか、とか色々考えました。
でも残りの命、大切にしたい。1秒でも幸せにしてあげたい。という気持ちで過ごしました。学校が終われば、ダッシュで帰ってきてすぐに一緒の時間を過ごしました。仲の良いお友達も一緒に、可愛がってくれました。
そして数日経った夜中のこと。いつもは目を覚まさないのに、目が覚めたのです。私は2段ベットの上から下を見下ろすと、横たわるネコの姿がありました。息をしているのか、じーっと上から見た途端、呼吸をしていないことがわかりました。
名前を大きな声で呼んで泣きました。お母さん、お母さん、
死んじゃったかも！早く！と泣きながら起こして、ネコの元へ来てもらいました。
そっと、まだ少しぬくもりのある姿を抱きあげながら、何度も名前を呼んで泣きました。その時、部屋の電気が五回点滅しました。母と顔を合わせました。この子はありがとうと言っているのかもよ、と母が私に言いました。顔に目をやると、安らかに微笑んでいるようにみえました。
そうか、きっと数年しか可愛がることはできなかったけど、天国でも沢山幸せになってほしいと願いました。
その日は、卒業式でした。感動の涙と、寂しさの涙が沢山溢れました。学校からの帰り道、ネコがいつもいた家の前にふと姿をみせたように感じました。
この経験から生命の大切さを学びました。大人になった今もたまにふと思い出すのです。
出産を経て子どももできて、思うのです。
どうか、元気に過ごしてくれればいいよ、毎日毎日寝顔をみて、今日もありがとうね、と声をかけます。
明日も素晴らしい一日になりますようにと。
そんな毎日の幸せをかみしめて、生きていきます。

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